Was ist ein Glaukom?
Das Glaukom, auch Grüner Star genannt, ist eine Erkrankung des Auges, die zu einer fortschreitenden Schädigung des Sehnervs führt und einen schleichenden Sehverlust bis hin zur Erblindung zur Folge haben kann.
Neuroprotektion und Augendruck
Der Augendruck (intraokulare Druck oder IOD) ist derzeit der einzige modifizierbare und weltweit anerkannte Risikofaktor für diese Erkrankung. In der Praxis zeigt sich jedoch, dass eine alleinige Augeninnendrucksenkung das Fortschreiten der Glaukomerkrankung nicht immer zuverlässig aufhalten kann. In den letzten Jahren wird deswegen in der wissenschaftlichen Gemeinschaft eine neuronale Degeneration der gesamten Sehbahn und des Gehirns als Erkrankungsursache zunehmend anerkannt. Damit kommen neuroprotektiven Therapiestrategien bei der Glaukometherapie eine besondere und aktuell zunehmende Bedeutung zuteil. Die Neuroprotektion bei Glaukom bezieht sich auf Maßnahmen, die nicht mit dem Augeninnendruck zusammenhängen und den weiteren Verlust von Nervenzellen und die glaukomatöse Neurodegeneration unabhängig vom Augeninnendruck verhindern oder verzögern können.
Glaukom - eine komplizierte Krankheit
Glaukom ist die Bezeichnung für eine Gruppe von Augenkrankheiten, die den Sehnerv schädigen. Der Sehnerv überträgt visuelle Informationen vom Auge zum Gehirn, und wenn er geschädigt ist, kann dies zu Sehkraftverlust und sogar Blindheit führen.
Es sind verschiedene Tests erforderlich, um festzustellen, wie und warum der Sehnerv geschädigt wurde. In den meisten Fällen ist das Glaukom mit einem hohen Druck im Auge verbunden.
Der Aufbau des Auges
Das Auge hat die Form einer Kugel. Die harte weiße Außenhaut wird Sklera genannt, und ihre Oberfläche ist von einer dünnen Haut, der Bindehaut, bedeckt. An der Vorderseite des Auges ist die äußere Schicht klar und wird Hornhaut genannt. Hinter der Hornhaut befindet sich die Iris – der farbige Teil des Auges – mit der Pupille, die ein Loch in ihrer Mitte bildet. Hinter der Pupille befindet sich die Linse des Auges, die das Licht bündelt.
Der Raum zwischen der Hornhaut und der Linse ist mit einer klaren Flüssigkeit gefüllt, dem Kammerwasser. Dabei handelt es sich um eine klare, wässrige Flüssigkeit, die im Inneren des Auges ständig produziert wird und alle Teile des Auges mit Nährstoffen und Sauerstoff versorgt. Das Kammerwasser ist für die Aufrechterhaltung des Drucks im Auge (den Augeninnendruck oder IOD) verantwortlich. Das Kammerwasser unterscheidet sich von den Tränen, die von Drüsen außerhalb des Auges produziert werden und die Außenfläche des Augapfels befeuchten.
Aufrechterhaltung des Drucks im Auge
Der Druck im Auge wird durch das Gleichgewicht zwischen der Produktion von Kammerwasser im Auge und dem Abfluss des Kammerwassers aus dem Auge bestimmt. Das Kammerwasser wird in einem Gewebering hinter der Iris, dem Ziliarkörper, gebildet. Anschließend fließt es durch die Pupille und wird durch winzige Kanäle, das so genannte Trabekelwerk, abgeleitet. Das Trabekelwerk befindet sich im Winkel zwischen der Hornhaut und der Iris (oft als Kammerwinkel bezeichnet).
In einem normalen Auge besteht ein gesundes Gleichgewicht zwischen der Produktion und dem Abfluss von Flüssigkeit. Der Druck kann zu verschiedenen Tageszeiten leicht schwanken, bleibt aber normalerweise innerhalb eines Bereichs, den das Auge bewältigen kann. In manchen Fällen ist dieses Gleichgewicht gestört und der Druck steigt über den Normalwert hinaus an. Dieser Druckanstieg ist in der Regel darauf zurückzuführen, dass der Abfluss der Flüssigkeit aus dem Auge behindert wird.
Ein gewisser Druck ist notwendig, damit das Auge seine Form behält, aber wenn er zu hoch wird, kann er den Sehnerv belasten und zu Schäden führen. Eine solche Schädigung wird als Glaukom diagnostiziert.
Glaukom und "normaler" Druck
Um die Diagnose zu erschweren, kann sich ein Glaukom bei manchen Menschen auch dann entwickeln, wenn der Augeninnendruck im Normalbereich liegt. Dies wird als Normaldruckglaukom (oder Niederdruckglaukom) bezeichnet.
Okulärer Hochdruck
Bei manchen Menschen ist der Augeninnendruck höher als normal, ohne dass eine Schädigung des Sehnervs nachweisbar ist. Dies wird als okuläre Hypertension bezeichnet und muss überwacht werden, falls sich daraus in Zukunft ein Glaukom entwickelt.
Wer ist von einem Glaukom bedroht?
Jeder kann an einem Glaukom erkranken, aber es gibt mehrere Risikofaktoren, die die Wahrscheinlichkeit eines Glaukoms erhöhen.
Alter
Das primäre Offenwinkelglaukom tritt mit zunehmendem Alter häufiger auf. Unter 40 Jahren ist es relativ selten, aber ab 40 Jahren steigt die Häufigkeit auf etwa drei erkrankte auf 100 Personen und bei den über 80-Jährigen auf einen erkrankten von 20 Personen. Bei über 90-Jährigen ist einer von 10 erkrankt.
Blutdruck
Ein sehr hoher Blutdruck kann zu einem Anstieg des Augeninnendrucks führen. Niedriger Blutdruck kann zu einer unzureichenden Blutversorgung des Sehnervs führen, was ebenfalls Probleme verursachen kann.
Familiengeschichte
Das Risiko, an einem Glaukom zu erkranken, ist mindestens viermal höher, wenn ein naher Blutsverwandter daran erkrankt ist. Wenn Sie also an einem Glaukom erkrankt sind, sollten Sie Ihre Verwandten über die Erkrankung informieren, da sie sich möglicherweise untersuchen lassen müssen.
Kurzsichtigkeit
Menschen mit Kurzsichtigkeit (Myopie) haben ein erhöhtes Risiko, an einem Glaukom zu erkranken.
Weitsichtigkeit
Menschen mit Weitsichtigkeit haben ein erhöhtes Risiko, an einem primären Winkelblockglaukom zu erkranken.
Diabetes
Menschen mit Diabetes haben ein höheres Risiko, an einem Glaukom zu erkranken.
Woher weiß ich, ob ich ein Glaukom habe?
Im Frühstadium macht das Glaukom möglicherweise keine Symptome. In den meisten Fällen wirkt sich das Glaukom zuerst auf das periphere Sehen aus. Dies kann zunächst unbemerkt bleiben, da das zentrale Sehen, das wir zum Lesen, Erkennen von Gesichtern, Fernsehen usw. nutzen, weiterhin gut ist. Die einzige Möglichkeit, herauszufinden, ob Sie betroffen sind, besteht darin, regelmäßig zur Augenuntersuchung zu Ihrem Augenarzt zu gehen. Dort werden einige schmerzlose Tests durchgeführt, u. a. die Messung des Augeninnendrucks, Gesichtsfeldmessung und OCT-Kontrollen.
Das Glaukom ist eine lebenslange, chronische Krankheit, die nicht geheilt werden kann. Die durch ein Glaukom verlorene Sehkraft kann nicht wiedergewonnen werden. Die gute Nachricht ist jedoch, dass der Schaden mit einer wirksamen medizinischen Behandlung verlangsamt oder sogar ganz aufgehalten werden kann.
Einst war das Glaukom eine Krankheit, die mit ziemlicher Sicherheit zur Erblindung führen würde. Dank enormer Fortschritte bei der Diagnose, Überwachung und Behandlung kann heute die überwiegende Mehrheit der Glaukom-Patienten ihre Sehkraft ein Leben lang erhalten.
Anzeichen und Symptome eines Glaukoms
Es gibt verschiedene Arten des Glaukoms. Jede Art von Glaukom hat unterschiedliche Anzeichen und Symptome, wobei die häufigste Form des Glaukoms oft keine Symptome aufweist.
Wenn Sie nach Bildern suchen, die zeigen, wie das Sehvermögen bei einem Glaukom aussieht, werden Sie oft Fotos sehen, die einen schwarzen Tunnel oder große schwarze Flecken zeigen, die überall verstreut sind. Das ist nicht zwingend korrekt, und tatsächlich kann der Sehverlust bei einem Glaukom recht subtil sein, vor allem zu Beginn. Manche Glaukom-Patienten bemerken neblige oder verschwommene Flecken in ihrer Sicht, insbesondere wenn sie ein Auge schließen.
Für Menschen mit einem fortgeschrittenen Glaukom werden alltägliche Aktivitäten wie Lesen, Autofahren oder Fortbewegung schwieriger.
Die meisten Glaukomarten lassen sich nur durch eine Untersuchung bei einem Augenarzt feststellen und durch konsequente Therapie gut behandeln.
